Caractéristiques

Souvent prise à tort pour une simple poule d’eau, la foulque macroule s’en distingue pourtant sans difficulté. Plus trapue, elle arbore un bec blanc prolongé par une large plaque frontale également blanche, un plumage uniformément gris sombre et des pattes verdâtres aux longs doigts lobés bleuâtres très caractéristiques. Bien plus aquatique que sa cousine, elle reste volontiers en pleine eau, où l’on peut l’observer sans peine, flottant et plongeant régulièrement pour aller chercher sa nourriture — surtout végétale — à plusieurs mètres de profondeur.

Description

La foulque macroule compte parmi les oiseaux d’eau qui s’accommodent très bien des plans d’eau aménagés par l’homme, comme les canaux ou les étangs de parcs urbains. Dans les endroits où elle n’est pas inquiétée, elle peut devenir étonnamment familière : on peut alors l’observer d’assez près en train de se nourrir, sans qu’elle prenne peur. Elle n’hésite même pas à installer son nid à proximité des habitations, voire directement dans les ports.

Selon les régions, on la connaît sous d’autres noms : « blairie » en Picardie, « judelle » ou « jodelle » dans l’Ouest. Dans les écrits anciens, notamment chez Buffon, elle était également appelée « morelle », en référence à son plumage noir.