Description

Grand échassier emblématique des zones humides, le Héron cendré se reconnaît à ses longues pattes grises, son cou élancé et son long bec orange pointu. Sa tête blanche barrée d’un bandeau noir qui s’étend de l’œil jusqu’à la huppe lui donne une allure sévère et distinguée. Il atteint environ 95 cm de hauteur, pour une envergure d’1,85 m et une masse de 1,5 à 2 kg.

Son plumage gris cendré, rehaussé de blanc et de noir, varie selon l’âge. Les jeunes arborent un dos gris-brunâtre, un cou gris et un ventre blanc rayé de noir, sans huppe. Ils n’acquièrent leur plumage adulte qu’à l’âge de deux ans. Chez les adultes, mâles et femelles se ressemblent fortement ; seule la femelle présente un plumet légèrement plus court.

Caractéristiques

En vol, il avance lentement, le cou replié en “S”, caractéristique des hérons, à la différence des cigognes, grues et spatules qui gardent le cou tendu. Le Héron cendré peut vivre jusqu’à 25 ans, régnant en maître tranquille sur les roselières, les étangs et les marais du littoral.